¿Qué es una API REST?

API REST (Interfaz de programación de aplicaciones de transferencia de estado representacional) es un estilo arquitectónico para crear servicios web basado en principios RESTful. Este enfoque fue definido por primera vez por Roy Fielding en 2000 en su tesis doctoral, donde también presentó el concepto de "transferencia de estado representacional".

La API REST proporciona una interfaz unificada para que las aplicaciones cliente y los servidores interactúen a través de Internet, lo que permite una fácil recuperación y manipulación de datos en forma de representaciones de recursos.

Puntos clave: REST API (Representational State Transfer Application Programming Interface) es un estilo arquitectónico ampliamente utilizado para crear servicios web, definido por Roy Fielding en 2000. Permite interacciones cliente-servidor fluidas a través de Internet utilizando protocolos estándar como HTTP y formatos de datos como JSON y XML. La integración de las API REST con plataformas como Latenode mejora la eficiencia y la escalabilidad a través de características robustas, conectores preconstruidos y mapeadores de datos visuales. Si bien las API REST ofrecen beneficios significativos como escalabilidad, flexibilidad y facilidad de integración, también presentan desafíos como sobreobtención de datos, soporte limitado en tiempo real y problemas de seguridad. A pesar de estos inconvenientes, las API REST siguen siendo una opción preferida en el desarrollo de software moderno.

¿Qué es una API RESTFUL y sus conceptos clave?

En el mundo interconectado de hoy, la comunicación eficaz entre distintos sistemas y componentes de software es esencial. Las API proporcionan una forma estructurada para que las aplicaciones interactúen e intercambien datos, lo que permite una integración e interoperabilidad perfectas. En el contexto de las API REST, varios conceptos y términos clave son fundamentales para comprender su arquitectura y funcionalidad. Analicémoslos:

¿Qué es una API (interfaz de programación de aplicaciones)?

API - Un conjunto de reglas, protocolos y herramientas que definen cómo pueden interactuar y comunicarse entre sí las distintas aplicaciones de software. Las API especifican cómo deben interactuar los componentes y qué formatos de datos deben utilizarse para el intercambio de información. Actúan como intermediarios o interfaces entre distintos sistemas de software, lo que les permite compartir datos y funcionalidades sin problemas.

Resource

En el contexto de las API REST, un recurso es cualquier objeto, dato o entidad que se pueda identificar, nombrar y representar en un sistema. Los recursos pueden ser tangibles, como una cuenta de usuario, una publicación de blog o una imagen, o pueden ser abstractos, como un cálculo o un proceso de transformación de datos. Cada recurso se identifica mediante un URI (identificador uniforme de recursos) único y se puede acceder a él, modificarlo o eliminarlo a través del ejemplo de API utilizando métodos HTTP estándar.

Cliente 

El cliente es la aplicación o componente de software que inicia solicitudes al servidor a través del APIPuede ser un navegador web, una aplicación móvil, una aplicación de escritorio u otro servidor. El cliente envía solicitudes al servidor, especificando la acción deseada (por ejemplo, recuperar datos, actualizar un recurso) y cualquier dato o parámetro necesario. Luego recibe y procesa la respuesta del servidor.

Server

El servidor es el sistema que aloja los recursos y procesa las solicitudes recibidas de los clientes a través de la API. Almacena y administra los datos y realiza las acciones solicitadas, como recuperar, crear, actualizar o eliminar recursos. El servidor responde a las solicitudes de los clientes con los datos o la información de estado adecuados.

Representación de recursos

En las API REST, los recursos se transfieren normalmente entre el cliente y el servidor en un formato de datos específico, conocido como representación de recursos. Esta representación es una forma serializada del estado o los datos del recurso, que se puede transmitir fácilmente a través de la red. Los formatos más utilizados para la representación de recursos son JSON (JavaScript Object Notation) y XML (Extensible Markup Language). JSON es liviano y legible para humanos, lo que lo convierte en una opción popular para aplicaciones web y API. XML, aunque más detallado, se usa ampliamente en aplicaciones empresariales y puede manejar estructuras de datos más complejas.

Estos conceptos clave forman la base de la arquitectura de la API REST y son esenciales para comprender cómo interactúan los clientes y los servidores, cómo se identifican y manipulan los recursos, y cómo se intercambian los datos entre diferentes aplicaciones o componentes.

Principios REST

La API REST se basa en seis principios fundamentales que definen su arquitectura:

Arquitectura cliente-servidor

El cliente y el servidor deben ser componentes separados e independientes, lo que proporciona flexibilidad y permite la escalabilidad. Esta separación significa que la aplicación cliente (a menudo la interfaz de usuario) no debe preocuparse por el almacenamiento de datos, que permanece interno en el servidor, y el servidor no debe verse afectado por las preocupaciones de la interfaz de usuario. Se pueden desarrollar e implementar de forma independiente, lo que simplifica la implementación y el escalamiento.

Apátrida

El servidor no debe almacenar ningún contexto ni datos de sesión sobre el cliente entre solicitudes. En cambio, cada solicitud del cliente debe contener toda la información necesaria para que el servidor la procese. Los servidores y los componentes intermediarios pueden almacenar en caché las respuestas, pero nunca almacenan el estado del cliente. Esta restricción simplifica la implementación del servidor, mejora la escalabilidad y la confiabilidad, ya que el servidor no necesita administrar las sesiones del cliente.

Capacidad de caché

Para mejorar el rendimiento y reducir la carga del servidor, las respuestas deben marcarse explícitamente como almacenables en caché o no. Si una respuesta está marcada como almacenable en caché, el cliente o los componentes intermediarios pueden reutilizar esa respuesta para solicitudes posteriores equivalentes durante un período especificado.

Interfaz uniforme 

La API RESTFUL debe tener una interfaz uniforme para interactuar con los recursos, definida por cuatro restricciones de interfaz: a) Identificación de recursos a través de URI b) Manipulación de recursos a través de representaciones c) Mensajes autodescriptivos (con metadatos) d) Hipermedia como motor del estado de la aplicación

Sistema de capas

La arquitectura debe organizarse como una jerarquía de capas, en la que cada componente no pueda "ver" más allá de la capa inmediata con la que interactúa. Esto mejora la seguridad, ya que los componentes no pueden acceder a servicios más allá de la capa inmediata, y permite equilibrar la carga al permitir que se implementen intermediarios en varios niveles.

Código a pedido (opcional)

Los servidores pueden ampliar o personalizar temporalmente la funcionalidad de un cliente mediante la transferencia de código ejecutable (por ejemplo, scripts de JavaScript). Esto permite simplificar los clientes al trasladar parte de la lógica al cliente, pero es una restricción opcional y, a menudo, se pasa por alto en las implementaciones de ejemplo de API REST.

Estos principios clave definen los comportamientos y propiedades característicos de las API REST, lo que permite escalabilidad, implementación simplificada, flexibilidad y alto rendimiento.

Cómo optimizar la API REST con Latenode

Para mejorar las capacidades de las API REST, los desarrolladores a menudo buscan plataformas que simplifiquen la integración y la automatización de los flujos de trabajo de las API. Nodo tardío es una Plataforma de integración API Diseñado para optimizar y automatizar el proceso de conexión de varias aplicaciones y API. Aprovechar Latenode puede mejorar significativamente la eficiencia y la escalabilidad de los proyectos de integración. A continuación, se muestra cómo se puede integrar Latenode según el proceso de API de integración estándar:

Cómo elegir Latenode como plataforma de integración

Las organizaciones eligen Latenode en función de su sólido conjunto de características, incluida su capacidad para manejar grandes volúmenes de datos, compatibilidad con varias API y potentes capacidades de transformación. Las consideraciones clave incluyen:

• Número de sistemas a integrar.
• Volumen y complejidad de los datos.
• Requisitos específicos de transformación y reglas de negocio.

Conexión a las API

Latenode ofrece una biblioteca completa de conectores y adaptadores prediseñados para aplicaciones y API populares. Esto permite a los usuarios establecer conexiones de forma rápida y sencilla sin necesidad de escribir ningún código. Los usuarios pueden:

• Busque y seleccione conectores prediseñados.
• Configurar credenciales y puntos finales de API.
• Establezca conexiones seguras utilizando OAuth, claves API u otros métodos de autenticación.

Mapeo y transformación de datos

Con los mapeadores de datos visuales intuitivos y las herramientas de transformación de Latenode, los usuarios pueden definir cómo se deben mapear los datos entre diferentes sistemas. También pueden aplicar las transformaciones o reglas comerciales necesarias:

• Interfaz de arrastrar y soltar para mapeo de datos.
• Funciones de transformación integradas para limpiar y reestructurar datos.
• Capacidad para aplicar reglas de negocio y lógica para garantizar la consistencia e integridad de los datos.

Flujos de integración de edificios

Latenode permite a los usuarios diseñar y configurar flujos de integración o flujos de trabajo mediante su potente interfaz de arrastrar y soltar. Los usuarios pueden especificar la secuencia de acciones, las asignaciones de datos y la lógica condicional:

• Cree flujos de trabajo que automaticen el movimiento y la transformación de datos.
• Utilice lógica condicional para manejar diferentes escenarios de datos.
• Diseñar patrones de integración reutilizables para procesos comunes.

Implementación y monitoreo

Una vez que se crean los flujos de integración, se pueden implementar y monitorear directamente desde la interfaz de Latenode. La plataforma ofrece herramientas para el manejo de errores, alertas y seguimiento de actividades:

• Monitoreo en tiempo real de flujos de datos.
• Detección y manejo automatizado de errores.
• Alertas y notificaciones de problemas de integración.
• Registro e informes detallados para auditoría y resolución de problemas.

Ejemplo de automatización de API en Latenode

El siguiente escenario demuestra cómo utilizar la plataforma Latenode para automatizar el proceso de obtención de datos de usuario de una API pública y enviar correos electrónicos de notificación cuando se agregan nuevos usuarios. 

• Recuperación de datos: Latenode envía un Solicitud HTTP GET al punto final de API especificado para recuperar datos de usuario. Esta solicitud incluye los encabezados necesarios para garantizar el manejo adecuado del tipo de contenido.
• Análisis de datos: Tras una respuesta exitosa, Latenode analiza los datos JSON recibidos de la API y extrae la información del usuario necesaria para su posterior procesamiento.
• Almacenamiento de datos: Los datos de usuario extraídos se guardan para futuras comparaciones. Esto incluye detalles como el ID de usuario, el nombre y el correo electrónico. También se recuperan datos de usuarios anteriores para identificar a los nuevos usuarios.
• Comparación de datos: Latenode utiliza un script de JavaScript para comparar los datos de usuario actuales con los datos almacenados anteriormente. Identifica a los nuevos usuarios comprobando si hay identificadores de usuario que no estaban presentes en los datos anteriores.
• Notificación de correo electrónico: Si se detectan nuevos usuarios, Latenode envía una notificación por correo electrónico con los detalles de estos nuevos usuarios. El correo electrónico incluye los nombres y correos electrónicos de los nuevos usuarios para mantener informadas a las partes interesadas.
• Programación: El flujo de trabajo está programado para ejecutarse diariamente, lo que garantiza que los datos de los usuarios se actualicen periódicamente y que todos los usuarios nuevos se identifiquen y comuniquen rápidamente.

Y así es como se ve visualmente el resultado de esta automatización:

Latenode ofrece una plataforma gratuita para comenzar a automatizar sus flujos de trabajo. Si necesita ayuda o asesoramiento sobre cómo crear su propio script o replicar el ejemplo proporcionado, únase a nuestro Comunidad discordia donde los expertos en automatización de bajo código están listos para ayudarlo.

Métodos HTTP en la API REST

Las API RESTFUL aprovechan los métodos HTTP estándar para interactuar con los recursos del servidor. Estos métodos definen qué operación se debe realizar en los recursos. Los principales métodos de API RESTFUL que se utilizan en las API RESTFUL son:

• :El método GET se utiliza para recuperar una representación de un recurso del servidor. Cuando un cliente realiza una solicitud GET a una URI específica, el servidor debe devolver el estado actual de la representación del recurso solicitado. Las solicitudes GET son seguras e idempotentes, lo que significa que solo recuperan datos y no modifican el recurso en el servidor.
• ENVIAR: El método POST se utiliza para crear un nuevo recurso en el servidor. El cliente envía los datos necesarios para crear el nuevo recurso en el cuerpo de la solicitud POST. Una respuesta correcta normalmente devuelve una representación del recurso recién creado, incluido su identificador URI.
• PUESTO: El método PUT se utiliza para actualizar un recurso existente o crear uno nuevo en el servidor. Los datos para actualizar o crear el recurso se envían en el cuerpo de la solicitud. Para actualizar, el cliente especifica la URI de un recurso existente. Si el recurso no existe, el servidor puede crear un nuevo recurso en la URI especificada.
• BORRAR: El método DELETE se utiliza para eliminar un recurso existente del servidor. El cliente especifica la URI del recurso que se eliminará. Las solicitudes DELETE exitosas suelen devolver una respuesta vacía o un código de estado que indica que la eliminación se realizó correctamente.
• PARCHE: Aunque se utiliza con menos frecuencia, el método PATCH también se puede aplicar para actualizar parcialmente un recurso. A diferencia de PUT, una solicitud PATCH contiene solo los cambios que se aplicarán al recurso, no el nuevo estado completo.
• CABEZA: El método HEAD es similar a GET, pero recupera únicamente los encabezados de respuesta de un recurso, sin su representación. Esto permite recuperar información sobre el recurso sin transferir los datos completos.
• OPCIONES: El método OPTIONS se utiliza para obtener una lista de operaciones permitidas en un recurso determinado. Devuelve el conjunto de métodos HTTP que se pueden aplicar a la URI especificada.

Estos métodos HTTP corresponden a las operaciones CRUD (Create, Read, Update, Delete) para la gestión de datos, lo que los hace intuitivos para trabajar con recursos en APIs REST. El uso adecuado de estos métodos garantiza la adherencia al estilo arquitectónico REST y facilita la interacción entre clientes y servidores.

Beneficios de la API REST

Una de las razones principales de la adopción generalizada de las API REST son las numerosas ventajas que ofrecen en comparación con las arquitecturas alternativas. Sus principios de diseño y el uso de protocolos estándar brindan varios beneficios que las convierten en una opción atractiva para crear servicios web y permitir la integración de sistemas. Exploremos los principales beneficios de las API REST con más detalle:

• Escalabilidad: La arquitectura cliente-servidor y los principios de ausencia de estado hacen que las API REST sean altamente escalables. Dado que el cliente y el servidor están completamente separados, se pueden escalar de forma independiente. El componente servidor se puede replicar en varias máquinas físicas para distribuir la carga. La ausencia de estado simplifica la replicación y el equilibrio de carga porque el servidor no necesita realizar un seguimiento del estado del cliente entre solicitudes.
• Flexibilidad: Las API REST no están vinculadas a ningún lenguaje de programación o plataforma específicos. Aprovechan protocolos web estándar como HTTP y formatos de datos como JSON/XML, lo que las hace universales y compatibles con una amplia gama de tecnologías de cliente y servidor. Los clientes y servidores se pueden desarrollar en cualquier lenguaje, lo que simplifica la integración en sistemas heterogéneos.
• Independencia: Debido a la separación de los componentes cliente y servidor, estos pueden desarrollarse y evolucionar de forma completamente independiente entre sí. Los cambios en el lado del servidor no afectan a las aplicaciones cliente, y viceversa, lo que permite que ambos lados evolucionen en paralelo. Esto simplifica el desarrollo y el mantenimiento a largo plazo de los sistemas.
• Almacenamiento en caché y rendimiento: El almacenamiento en caché de las respuestas en el lado del cliente o en servidores intermedios reduce la cantidad de solicitudes que llegan al servidor principal, lo que reduce su carga. Dado que las respuestas se pueden marcar como almacenables en caché, las solicitudes idénticas posteriores se pueden procesar rápidamente desde la memoria caché, lo que mejora significativamente el rendimiento general del sistema.
• Integración fácil: El uso de protocolos estándar como HTTP y formatos de datos ampliamente adoptados hace que las API REST sean fáciles de integrar con los sistemas y aplicaciones existentes. Muchos lenguajes y plataformas de programación tienen compatibilidad integrada con estos estándares, lo que simplifica el trabajo con las API REST. Además, las API REST presentan una buena compatibilidad, lo que permite que diferentes componentes interactúen entre sí.

Estas ventajas clave, como escalabilidad, flexibilidad, independencia de componentes, capacidad de almacenamiento en caché y facilidad de integración, hacen que las API REST sean una opción atractiva para crear servicios web y permitir la interacción entre diferentes sistemas.

Desventajas y problemas de la API REST

Si bien las API REST ofrecen numerosas ventajas, es importante conocer sus limitaciones y posibles problemas. Como cualquier estilo arquitectónico, las API REST tienen ciertas desventajas y desafíos que los desarrolladores deben considerar y abordar. Exploremos algunas de las desventajas y problemas asociados con las API REST con más detalle:

• Sobrecarga/subcarga: Dado que las API REST siguen el principio sin estado, cada solicitud debe contener toda la información necesaria para su procesamiento. Esto puede dar lugar a situaciones en las que el cliente recibe más datos de los necesarios para una operación específica (sobreobtención) o, por el contrario, no recibe suficientes datos (subobtención). La sobreobtención aumenta la carga de la red y el consumo de recursos, mientras que la subobtención puede requerir solicitudes adicionales para obtener toda la información necesaria.
• Soporte limitado en tiempo real: El modelo de solicitud-respuesta que se utiliza en las API REST no es ideal para aplicaciones en tiempo real que requieren actualizaciones de datos continuas, como chats, juegos o transmisiones en vivo. Si bien existen soluciones como el sondeo prolongado o WebSockets, no son inherentes a REST y pueden complicar la arquitectura.
• Versionado: A medida que las API evolucionan, suele ser necesario realizar cambios, agregar o modificar recursos y métodos. Garantizar la compatibilidad con versiones anteriores al cambiar la API puede ser una tarea compleja, especialmente cuando hay muchos clientes que utilizan versiones diferentes. Es posible que los desarrolladores deban mantener varias versiones de la API simultáneamente o planificar y documentar cuidadosamente los cambios.
• Falta de capacidad de descubrimiento: Las API REST carecen de un mecanismo integrado para descubrir los recursos disponibles y sus capacidades. Los clientes dependen completamente de la documentación de la API para comprender los puntos finales disponibles, los métodos admitidos y las estructuras de datos. La ausencia de un mecanismo de autodescripción estandarizado puede hacer que Integración de API y su uso es más desafiante para los desarrolladores.
• Preocupaciones de seguridad: Dado que las API REST se basan en HTTP, se debe prestar especial atención a cuestiones de seguridad como la autenticación, la autorización y el cifrado de datos. Las API REST no ofrecen mecanismos de seguridad integrados, por lo que los desarrolladores deben implementar medidas adecuadas para proteger sus API contra accesos no autorizados, ataques y violaciones de datos.

Si bien estos inconvenientes y problemas existen, se pueden mitigar mediante un diseño de API adecuado, el cumplimiento de las mejores prácticas y el uso de tecnologías y protocolos adicionales cuando sea necesario. El conocimiento de estos problemas ayuda a los desarrolladores a tomar decisiones informadas al crear API REST.

Comparación con SOAP

Si bien tanto REST como SOAP son enfoques ampliamente adoptados para crear servicios web, tienen diferencias significativas en su arquitectura, principios e implementación. La siguiente tabla resume las principales diferencias entre las API REST y SOAP:

Esta tabla destaca las diferencias clave entre REST y SOAP en términos de protocolos utilizados, formatos de mensajes, rendimiento, escalabilidad, estándares de seguridad y casos de uso óptimos. La elección entre los dos enfoques depende de los requisitos específicos del proyecto y de qué características son las más críticas.

Aplicación y popularidad de la API REST

Las API REST se han adoptado ampliamente en varios dominios debido a su simplicidad, flexibilidad y amplio soporte. Estos son algunos de los casos de uso más comunes:

• Arquitectura de servicios web y microservicios
• Aplicaciones móviles
• Computación en la nube e integración de sistemas
• API abiertas para desarrolladores externos
• Herramientas y marcos para desarrollar y probar API REST, como Swagger, Postman, Flask (Python), Spring (Java) y OpenAPI.

Algunos ejemplos populares de API REST incluyen los de Twitter, Facebook, Google y muchas otras empresasGracias a sus ventajas, las API REST se han convertido en uno de los enfoques más buscados para crear servicios web, integrar sistemas y brindar acceso a datos en el desarrollo de software moderno.

Conclusión

RESTAPI es un estilo arquitectónico que ofrece una forma sencilla, escalable y universal para que las aplicaciones cliente y servidor interactúen a través de Internet. Al utilizar protocolos, principios y prácticas recomendadas estándar, las API REST se han convertido en uno de los enfoques más utilizados para crear servicios web e integración de aplicaciones.

A pesar de algunas limitaciones, como el control de versiones y la seguridad, los beneficios de las API REST, como la flexibilidad, la escalabilidad y la independencia de la plataforma, las convierten en una opción atractiva para los desarrolladores en muchos dominios. A medida que las tecnologías web y la computación en la nube continúan evolucionando, es probable que las API REST sigan siendo un componente importante del desarrollo de software moderno.